23 августа – День памяти жертв массированной бомбардировки Сталинграда немецко-фашистской авиацией⁠⁠

Многие дни Сталинградской битвы были «тяжелыми» или «грозными». Но 23 августа 1942 года можно с полным основанием назвать днем «адским».

Несмотря на то, что 23 августа пришлось на воскресенье, большая часть жителей Сталинграда находилась на рабочих местах: на предприятиях или на строительстве оборонительных рубежей. Дома оставались в основном неработоспособные граждане: старики, инвалиды, больные, беременные женщины и женщины, имевшие малолетних детей, а также часть рабочих, работавших во вторую смену. Другими словами, семьи сталинградцев были разобщены.

В 16 часов 18 минут 4-я немецкая воздушная армия обрушила свой бомбовый удар по улицам Сталинграда.
Первая волна немецких бомбардировщиков налетела на Сталинград со стороны Заволжья. Для дезориентации системы ПВО они шли эшелонами на разных высотах и с разных направлений через каждые 15-20 минут. Эшелон состоял из нескольких групп по 10-25 бомбардировщиков и 12 истребителей каждая. В течение второй половины дня 23 августа самолеты 4-го немецкого воздушного флота совершили до 2 тысяч самолето-пролетов над городом. Только после полуночи атаки фашистской авиации прекратились, чтобы возобновиться с новой силой на следующий день. Беспрерывные массированные удары с воздуха обрушивались на Сталинград вплоть до 26 августа.

Фашистские самолеты сбрасывали на Сталинград фугасные, осколочные и зажигательные бомбы, буфера железнодорожных вагонов, металлические колеса и куски рельсов. Издавая леденящий душу свист, к земле летели продырявленные с двух концов металлические бочки. Чтобы усилить психологическое воздействие на гражданское население, немецкие бомбардировщики пикировали с включенными сиренами, и даже грохот разрывов не мог заглушить их зловещий вой.
Бомбы чередовались с «зажигалками». Из летящих ровными строями самолётов сыпались серебристо-белые «веера». Они превращались в громадные «зонты», от которых всё небо белело. Это были тысячи полос обработанной фосфором фольги, которые вспыхивали и опускались в кварталы города. При контакте с поверхностью «зажигалки» давали сильное сине-белое пламя высокой температуры, устраивая сотни пожаров.
По огненному коридору, в надежде на спасение, сталинградцы бежали к Волге, которую из-за дыма, хоть она и была совсем рядом, не было видно. Вокруг были слышны крики обезумевших от ужаса людей. На узкой кромке берега скопилось много народа. Раненые лежали на земле вместе с мертвыми. Наверху, на железнодорожных путях взрывались вагоны с боеприпасами. Над головами испуганных людей летели железнодорожные колеса, горящие обломки. По Волге двигались горящие потоки нефти. Казалось, что горит сама река.
Небольшой участок переправы использовали военные, редко переправляя по нему раненых и детей. Вывозили горожан и беженцев речники на обычных прогулочных пароходах, катерах, баржах, которые фашисты поджигали с воздуха. Сотни немецких самолетов, низко спускаясь над Волгой, расстреливали и тех, кто пытался самостоятельно на подручных средствах переправиться на левый берег.
В этом аду под постоянным обстрелом и бомбежками почти все они погибли, и Волга стала могилой для тысяч и тысяч мирных жителей, в основном женщин, детей, стариков.
Главный путь к эвакуации оказался отрезанным. Дети и взрослые возвращались обратно в уже уничтоженный город, полыхавший огромным, видимым за десятки километров костром, в ад и кошмар 23 августа.
Генерал Паулюс доложил своему фюреру, что его директива № 45 от 23 июля 1942 г. выполнена полностью: Сталинград, как город и промышленный центр прекратил своё существование.

Процветавший до войны Сталинград стал похож на перепаханное поле с остовами построек и печными трубами. Казалось, что утонувший в огне и дыму город больше не сможет сопротивляться. Но бомбардировка 23 августа стала лишь началом героической обороны Сталинграда советскими войсками. Тяжелораненый Сталинград долго и последовательно мстил своим обидчикам вплоть до 2 февраля 1943 года, войдя в историю как символ героического сопротивления советского народа, и могила для почти миллиона немецких солдат.

Фраза, записанная в дневнике одного из немецких солдат, стала известна всему миру: "Нам надо пройти до Волги еще только один километр, но мы никак не можем это сделать. Мы ведем войну за этот километр дольше, чем за всю Францию, но русские стоят, как каменные глыбы…"

#СТАЛИНГРАДСКАЯБИТВА_80ЛЕТ